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08/04/2013

Esposizione prenatale alla metamfetamina: incide sullo stress del bambino

Bambini di due anni le cui mamme hanno fatto uso di metamfetamina durante la gravidanza possono manifestare risposte anormali di fronte a situazioni stressanti. Questo è quanto afferma uno studio preliminare statunitense sulla correlazione fra esposizione prenatale alle metamfetamine (PME) e la reattività del cortisolo nel bambino. L'analisi longitudinale, condotta su 123 bambini di due anni (55.3% maschi), mirava ad analizzare il loro sviluppo, l'ambiente e gli stili di vita. Campioni di saliva sono stati prelevati prima e dopo un evento stressante, costituito dalla separazione momentanea dai genitori, per misurare i livelli di cortisolo, un tipico indice di stress. Analisi approfondite hanno consentito inoltre di esaminare le interazioni fra i livelli di esposizione prenatale alle droghe e lo stress postnatale.
I risultati hanno evidenziato che il 68% dei bambini studiati, mostrava una netta riduzione della risposta del cortisolo e che tale risposta era legata non solo a una maggiore esposizione alla metamfetamina nel grembo materno, ma anche al contesto in cui il bambino viveva dopo la nascita: madre con problemi di abuso di alcol, depressione, ansia o altri problemi di salute mentale. Questi risultati sottolineano come tali fattori incidano precocemente e come la metamfetamina stimoli il sistema nervoso al punto da influenzare lo sviluppo, nel feto, di sistemi di risposta allo stress. Tali effetti tuttavia possono essere reversibili - riferiscono gli autori nelle conclusioni - ma è fondamentale da un lato attivare misure di prevenzione durante la gravidanza, dall'altro inserire i bambini in un ambiente sano dopo la nascita al fine di agevolarne uno sviluppo normale.

(Journal of Studies on Alcohol and Drugs)