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09/07/2010

La Tossicologia forense in aiuto per l’individuazione delle sostanze da taglio

Nell'ambito delle segnalazioni di recupero di reperti da strada di cocaina o eroina, uno degli argomenti di discussione è spesso relativo alla presenza o meno di adulteranti e di sostanze da taglio. Questi infatti sono indicatori sia di potenziale aumentata tossicità della droga, sia delle possibili vie di produzione e spaccio delle sostanze stupefacenti. Recentemente il Sistema Nazionale di Allerta Precoce (N.E.W.S.) del Dipartimento Politiche Antidroga, ha analizzato il caso relativo alla individuazione di una sostanza, la tropacocaina, in una partita di cocaina. La tropacocaina è un alcaloide naturale molto simile alla cocaina, possiede azione anestetica locale e può trovarsi in tracce nelle partite di cocaina come impurezza piuttosto comune, in quanto costituente della pianta di coca stessa. Una molecola ad essa molto simile è la benzoiltropeina, sostanza che è stata negli anni passati, un indicatore di prodotti di sintesi in laboratori illegali. Le due strutture sono molto difficili da distinguere analiticamente e il caso ha fornito lo spunto per riaprire il dibattito sull'identificazione di queste molecole: tropacocaina o benzoiltropeina? A sciogliere il dubbio, il gruppo di ricerca Mari, Bertol e Tosti del Dipartimento di Medicina Forense dell'Università di Firenze, che già negli anni ottanta per la prima volta in Italia, fu in grado di identificare in reperti di eroina da strada proprio la benzoiltropeina, distinguendola dalla tropacocaina, dalla quale differisce solo per l'orientamento del sostituente in posizione 3 all'anello del tropano. Lo studio poi pubblicato nel 1984 sulla rivista Bulletin on Narcotics, riporta metodologie in cromatografia ed NMR per riconoscere la benzoiltropeina, analisi che si sono rivelate importanti nell'individuazione, anche ai giorni nostri, di partite di droga adulterate provenienti dal traffico illecito di specifiche rotte internazionali.

(Bulletin on Narcotics)